Cheetah

  США / 1963-1966, 2003-2009

Santa Ana, California (1963-1966), Bill Thomas Motors (BTM), Arizona (2006-2009), USA

История марки Cheetah

В 1963 году решение руководства General Motors прекратить производство гоночных автомобилей подтолкнуло калифорнийца Билла Томаса к началу собственного производства. Билл уже был известен в США по разработке и доводке двигателей Corvett. Благодаря небольшой финансовой поддержке компании Chevrolet, он получил в свое распоряжение множество автомобилей Mustang и Cobra. Томас открыл завод в Анахайме, штат Калифорния, и вскоре свет увидела первая модель Cheetah. Эмблема фирмы Cheetah представляла собой бегущего гепарда, давшего имя марке. Томасу не удалось изготовить 1000 экземпляров, необходимых по правилам участия в гонках для омологации модели как «обыкновенной» туристической машины. Cheetah оставалось только соревноваться в гонках прототипов, где ее соперниками выступили более мощные автомобили марок McLaren и Lola. Но даже несмотря на преимущество противников, в 1964 году машины Cheetah выиграли 11 гонок. По разным данным Томас успел создать от 13 до 27 автомобилей, прежде чем завод был уничтожен пожаром. Ему не хватило сил начать все с нуля, и он ограничился разработкой и настройкой двигателей. Билл Томас прорабатывал и вариант прогулочного родстера со съемным стеклопластиковым верхом, который могли бы оснастить и автоматической коробкой передач, но эта машина осталась только на бумаге. В 1963 году Билл Томас начал проект Super-Cheetah, который должен был участвовать в гонке 24 часа Ле-Мана. Автомобиль получил новую стальную трубчатую раму, внешние панели кузова выполнили из алюминиевых сплавов, а под капотом разместили 5,5-литровый двигатель V8. Проект так и не был закончен, поскольку руководство Chevrolet отказал Биллу Томасу в финансировании. Позже Дин Моррисон купил права на изготовление кузова Cheetah. Возрожденная Cheetah производилась на мощностях предприятия ВТМ в Аризоне, где выпускалось уже до 12 автомобилей в год (с 2006 по 2009 годы). Почти все оригинальные автомобили Cheetah, дожившие до наших дней, встретились в 2014 году на трассе Road Atlanta на праздновании 50-летнего юбилея марки.

По материалам: https://www.kolesa.ru