Argyll

Шотландия / 1899-1932, 1976-1990

Hozier Engineering Co. Ltd., Bridgetown, Glasgow (1899-1905); Argyll Motors Ltd. , Alexandria, West Dunbartonshire, Scotland (1905-1932); Argyll Turbo Cars, Ltd., Minnow House, Lochgilphead, Argyll, Scotland (1976-1990)

                                                         Argyll (1976-1990)

История марки Argyll

Argyll (Аргайл) — шотландский автомобильный бренд, легковые автомобили под маркой Argyll выпускались в 1899-1932 годах и в 1976-1990 годах. Зарождение автомобилестроения в Шотландии связано с деятельностью Александра Гована (Alex Govan, 1869-1906). Он родился в Глазго в бедной семье, но сумел получить техническое образование. С августа 1899 года А. Гован работал менеджером в компании Scottish Manufacturing в Глазго, которая занималась производством компонентов для велосипедов. По его инициативе компания была переориентирована на ремонт автомобилей марок De Dion, Renault, Darracq и в октябре 1899 года была переименована в Hozier Engineering, по названию улицы в Глазго, где она и располагалась. К концу 1899 года А. Гован собрал автомобиль собственной конструкции, который получил имя Argyll в честь региона на западе Шотландии.

Конструктивно автомобиль был схож с Renault, построен на трубчатой раме, в качестве двигателя использовался 318-кубовый одноцилиндровый мотор De Dion мощностью 2,75 л.с. С июня 1900 года было развернуто его полноценное производство, и за первые полгода было продано 90 автомобилей. В 1901 году была построена новая модель Argyll 5HP, на которую установили 800-кубовый двигатель мощностью 5 л.с и трехступенчатую коробку передач, сконструированную лично Гованом. Она имела отдельный рычаг заднего хода. Как и предыдущая машина эта имела кардан, а не цепной привод. Кузов был двухместным или четырехместным.
Автомобили Argyll с успехом принимали участие в гонках, производство стабильно развивалось. В 1902 году появилась модель с восьми сильным однолитровым мотором от Simms, которая получила рулевое колесо вместо рычагов управления. В 1903 году ее сменили автомобили с 940-кубовым мотором мощностью 9 л.с. от De Dion и 1,2-литровым двухцилиндровым мотором мощностью 10 л.с. фирмы Clement. Тогда же был изменен дизайн машин Argyll — у них появился длинный капот. Затем в производство была запущена модель Argyll 12/14НР с трехцилиндровым двигателем объемом 2,3 л собственной конструкции. В 1904 году фирма выпускала по 15 автомобилей в неделю.
Во время поездки в США  А. Гован познакомился с американской автомобилестроительной индустрией и пришел к выводу о необходимости строительства большого завода, мощности которого позволили бы стандартизировать и удешевить производство. Такой завод начали строить в 1905 году в Александрии, в 20 км от Глазго. Тогда же фирма была переименована в Argyll Motors. Постоянно обновлялся модельный ряд Argyll, в котором появлялись все более мощные автомобили. Завод в Александрии вступил в строй в июне 1906 года и стал самым современным и крупным автомобилестроительным предприятием во всей Великобритании. На нем трудилось 1,5 тысячи человек. В 1906 году было произведено 1000 автомобилей марки Argyll, тогда же появилась модель Argyll 26/30НР с 4,8-литровым четырехцилиндровым двигателем.

Большим ударом для фирмы стала внезапная смерть Александра Гована, который унес с собой в могилу многие идеи и секреты. Компания стала терпеть убытки, продажи автомобилей резко сократились и уже в 1908 году совет директоров Argyll Motors принял решение о самоликвидации. Банкротным управляющим был назначен представитель кредиторов Джон Смарт Метью. Он сумел оздоровить финансовое положение предприятия, которое было перерегистрировано в феврале 1909 года как Argyll Ltd. Метью возобновил создание новых автомобилей, в 1909 году появилась модель Argyll 12/14НР с 2,2-литровым четырехцилиндровым двигателем, а в 1910 году — целая серия автомобилей с новой четырехступенчатой коробкой передач. В отличие от коробки Гована она была традиционной, с одним рычагом. Из модельного ряда 1910 года наиболее известна Argyll Flying Fifteen с двигателем мощностью в 15 л.с. Благодаря усилиям нового директора в 1910 году фирма стала приносить прибыль, продажи автомобилей выросли до 450 штук в год.
В 1911 году автомобили Argyll были оснащены тормозной системой всех четырех колес конструкции Перро-Рубери, названной в честь ее авторов Джона Мередита Рубери и Анри Перро. Патент на изобретение был выдан в 1910 году. Шотландцы стали пионерами в использовании системы Рубери-Перро, на несколько лет опередив конкурентов. Поначалу на автомобилях Argyll педаль приводила в действие тормоза передних колес, а рычаг — задних колес. В 1912 году Argyll собственными силами разработала новый мотор с золотниковым механизмом, который имел единый канал для впуска топлива и выпуска отработанных газов. Эта конструкция обеспечивала большую надежность двигателя. Новый 2,6 литровый двигатель был установлен на машину Argyll 15/30НР. Она также была оборудована тормозами всех четырех колес, которые приводились в действие уже только педалью или рычагом. Argyll 15/30НР развивала скорость до 65 км/ч, выпускалась в 1913-1914 годах.
Перед началом Первой мировой войны деятельность Argyll парализовал конфликт внутри руководства, члены совета директоров предлагали выпускать только одну модель автомобиля, сократить траты на новые разработки и тем самым существенно увеличить прибыли. Дж.С. Метью доказывал гибельность подобной политики, необходимость поступательного инновационного развития. Начало войны прекратило эти споры, Метью ушел в армию, а завод в Александрии был продан британскому адмиралтейству, которое организовало на нем производство корабельных торпед. Остатки фирмы в ноябре 1915 года выкупил один из ее менеджеров Джон Бримлоу, который вновь переименовал ее в Argyll Motor Company. В старом помещении на улице Хозье в Глазго он наладил ремонт автомобилей Argyll, а после окончания войны возобновил производство новых моделей.
В 1920 году была собрана модель Argyll 15.9НР — фактически копия довоенной 15/30НР, но с электрическим стартером. В 1920-х годах фирма пыталась держаться на плаву, но спрос на ее продукцию был невысок, ежегодно продавалось лишь несколько десятков автомобилей. Новые модели Argyll не блистали оригинальностью, цены на них не могли составить конкуренцию более массовой продукции других производителей. Последний автомобиль марки Argyll был собран в 1928 году, но вплоть до 1932 года фирма занималась обслуживанием и ремонтом автомобилей. В коммерческом регистре она числилась до 1963 года.
Свое продолжение история бренда получила в 1976 году, когда два шотландских энтузиаста решили построить отечественный спортивный автомобиль, которому дали название Argyll. Его первый образец удалось построить только к 1983 году. Кузов модели был изготовлен из стеклопластика в футуристическом дизайне. Машину снабдили V-образным восьмицилиндровым двигателем мощностью 250 л.с., что позволяло развить скорость до 260 км/ч, а скорость в 100 км/ч достигать за 6,5 с. Цена на новинку была объявлена выше, чем на аналогичный Ferrari 308 GTB. Предполагалось, что в год будет производиться двенадцать спортивных автомобилей Argyll, реально было заказано всего несколько экземпляров. В 1990 году проект закрылся.